Если вы думали, что железные дороги — это скучно и серо, то индийская железнодорожная система готова доказать обратное. Представьте себе: страна с населением, которое можно сравнить с населением всей планеты, но при этом доля грузов, перевозимых по рельсам, всего около 36%. Для сравнения: Россия таскает по рельсам 45%, США – 48%, а Китай вообще умудряется грузить аж 57% своих товаров на железнодорожные платформы.
Индия же пока слегка отстает, но это не значит, что она сидит сложа руки. Скорее наоборот – там все кипит и бурлит!
Индийские железные дороги – это наследие британской колониальной эпохи.
Вот представьте себе этот колониальный шик: широкая колея в 1676 мм! Это как если бы ваши любимые джинсы вдруг стали настолько широкими, что на них можно было бы устроить пикник. Протяженность сети более 68 тысяч километров – это почти как если бы проложили путь от Москвы до Лос-Анджелеса и обратно несколько раз.
Причем сейчас в Индии активно идет электрификация путей: уже более 85% линий работают на электричестве. И цель ясна – добиться стопроцентной электрификации.
Представьте себе поезд на электричестве, который не дымит и не гремит, а тихо скользит по рельсам под индийское солнце.
Но вот парадокс: несмотря на все усилия, основной грузовой поток в стране упал с фантастических 83% в момент обретения независимости до нынешних смешных для такой гигантской страны 35%. Почему так?
Да потому что железные дороги загружены «смешанным трафиком» — тут тебе и пассажиры, и грузы мешаются друг с другом так плотно, что порой кажется: поезд – это просто большой индийский автобус с вагонами для картошки и коров.
Автомобильная сеть развивается тоже неплохо, но плотность населения делает ее менее эффективной для перевозки больших объемов. Водители грузовиков там такие же герои дорог, как наши дальнобойщики зимой по трассе М-10 – только вместо снега у них пробки размером с город Мумбаи.
В начале двухтысячных правительство Индии решило: хватит играть в догонялки! В 2005 году началась работа над специализированными грузовыми коридорами при поддержке Японии (которые известны своей педантичностью — они даже рисуют линии на платформах так ровно, что можно шнурок завязать).
С тех пор строится целая сеть Dedicated Freight Corridors (DFC) — специальные пути только для грузовых поездов.
Индия решила вдохновиться опытом великих держав. Советский Союз подарил идею полной электрификации основных коридоров; США показали пример контейнерных поездов с двумя этажами вагонов (как двухэтажный автобус только для груза); Китай же держится ближе к российскому стилю развития ж/д инфраструктуры.
Но индусы пошли своим путем — взяли лучшее из России и США вместе взятое! Электрификация всех маршрутов напоминает нашу систему; а идея перевозить контейнеры в два ряда на обычных платформах вместо американских «фитинговых» вагонов оказалась гениальной находкой.
Анекдот в тему: один американец приехал посмотреть на индийские железные дороги и говорит местному инженеру: «Почему у вас контейнеры не ставят между тележками?» А инженер отвечает: «Да потому что тогда поезд будет длиннее моего деда во время праздничного ужина!» Вот так и получилось — чтобы уместить больше груза без лишней аэродинамической головной боли пришлось поднять высоту вагонов выше обычного габарита.