Если бы железнодорожный транспорт был человеком, он бы точно оказался тем самым дедом, который на семейных посиделках рассказывает про «старые добрые времена», когда по рельсам стучали паровозы, а поездка из Москвы в Санкт-Петербург длилась целую вечность, но зато с видом на бескрайние русские просторы. Железная дорога – это не просто способ перемещения из точки А в точку Б, это настоящий каркас страны, скелет из стали и шпал, который держит всё вместе. Представьте себе: около 43% грузооборота России приходится именно на этот вид транспорта!
Почти половина всего того, что движется по стране – едет по рельсам. И не просто едет, а перевозит каменный уголь (29%) и нефть с нефтепродуктами (18%), словно настоящий трудяга-энергетик.
История железных дорог России началась в середине XIX века с Николаевской железной дороги длиной 651 километр — тогда это был настоящий подвиг инженерной мысли!
Кто-то говорит, что она соединяла Москву и Санкт-Петербург, но на самом деле это была первая попытка научить лошадей ходить по рельсам вместо асфальта. Кстати, стандарт ширины колеи в 1 524 мм был установлен именно тогда — наверное, чтобы даже самый упрямый локомотив не сбился с пути.
К началу XX века железнодорожный каркас России уже выглядел как гигантская паутина: магистрали тянулись от центра к сырьевым базам и портам.
Радиальная конфигурация сети была настолько логичной, что даже бабушка на рынке могла объяснить её смысл: «Чтобы товар издалека быстрее до Москвы добрался». А потом появился Транссибирский путь – длиннейшая магистраль протяжённостью 8 300 километров! Это как если бы вы решили прокатиться на велосипеде от Челябинска до Владивостока, только без педалей и с парой десятков вагонов за спиной.
Эта дорога ускорила освоение Сибири и Дальнего Востока так же эффективно, как бабушкины пирожки ускоряют процесс сбора всей семьи за одним столом.
В советское время железные дороги начали строить ещё дальше на восток — Туркестано-Сибирская, Южно-Сибирская и Средне-Сибирская магистрали стали местом настоящих приключений для строителей. А Байкало-Амурская магистраль (БАМ) вообще заслуживает отдельного анекдота: её большая часть пролегает по вечной мерзлоте.
Представьте себе: рабочие копают землю зимой так же упорно, как студенты ищут Wi-Fi в общежитии — результат всегда непредсказуемый!
После распада СССР внимание переместилось к северу и Дальнему Востоку – туда, где нефть и газ добывают так активно, что даже медведи там теперь ездят не пешком, а на внедорожниках. В 2010 году завершили строительство самой северной железной дороги Обская — Бованенково — Карская протяжённостью 572 км — представьте себе поездку туда без GPS! В 2019 году появилась Амуро-Якутская магистраль длиной 767 км – будто специально для тех любителей экстремального туризма среди рельсов.
Общая протяжённость российских железных дорог достигает фантастических 122 тысяч километров! Это примерно три раза вокруг Земли по экватору или десять раз от Москвы до Владивостока туда и обратно — словом, если бы поезд начал движение сегодня утром утром из столицы и ехал без остановок со средней скоростью кота после обеда (то есть довольно лениво), то к вечеру он всё равно был бы где-то в Сибири.