Если бы железные дороги Казахстана были человеком, он бы точно стал любимцем всей страны — ведь КТЖ, или как ласково называют «Казахстан темир жолы», с 1997 года рулит железнодорожным балом во всю мощь. Представьте себе монополиста на рынке дальних перевозок — это как если бы в одном городе продавали только один бренд мороженого, и все счастливы, потому что вкусно и надежно.
Вот так и КТЖ: вся инфраструктура — их территория, все локомотивы и вагоны — под их контролем. И знаете, кто владеет этой компанией? Да-да, государство через фонд «Самрук-Казына», который похож на дядю Федора из мультфильма: всегда рядом и всегда готов помочь.
Железнодорожная сеть Казахстана — это наследие от Советского Союза, а значит колея там широкая — 1520 мм.
Можно сказать, что это такой казахский простор для поездов. Электрифицированные участки питаются переменным током напряжением 25 кВ – звучит сложно, но если объяснить просто: поезда едут не на бензине, а на электричестве.
И тут нельзя не упомянуть легендарного ВЛ80С-2251 или «Выло» (или как его еще называют «Выльник»). Этот электровоз настолько шумный благодаря своим мотор-компрессорам, что местные шутят: «Если услышал Выла — значит скоро поедешь!» Он словно старый дедушка с баяном на вокзале – шумит и веселит одновременно.
КТЖ – крупнейший работодатель в стране с почти 120 тысячами работников! Это почти как целый город железнодорожников.
По статистике это примерно 1% населения Казахстана – то есть каждый сотый житель страны связан с железной дорогой. А еще у компании целый парк из 46 800 грузовых вагонов и более тысячи локомотивов! Если представить их всех на одной платформе — можно было бы устроить самый длинный поезд в мире и выиграть в любом конкурсе рекордов Гиннесса.
Но вот беда: потенциал Казахстана как транзитной страны между Китаем и Европой пока что больше похож на мечту из далекого будущего.
Трансазиатская железная дорога задумана была грандиозно, но пока грузовые поезда выбирают более длинный маршрут через Транссибирскую магистраль с необходимостью менять колею с 1520 мм на европейские 1435 мм – представьте себе ситуацию: вы едете поездом и вдруг вам говорят: «Извините, пассажиры, сейчас нам придется переобуться». Ну или сменить колеса у вагона – штука не из простых.
Протяженность путей в Казахстане впечатляет – около 16 тысяч километров! Это примерно расстояние от Алматы до Парижа туда-обратно с запасом для экскурсии по степям.
Железнодорожное сообщение налажено со всеми соседями – Россией, Туркменистаном, Узбекистаном и Кыргызстаном. С Китаем же ситуация особенная: там колея уже европейская и приходится устраивать настоящий перформанс со сменой колесных пар в пунктах Достык и Алтынколь.
Интересно взглянуть на современные достижения компании: серия электровозов KZ4AС от Siemens Mobility сделана в Китае (да-да, глобализация добралась даже до казахских железных дорог). В начале 2010-х они получили сразу пару десятков таких красавцев с оригинальным немецким оборудованием внутри!
А недавно завод «Тулпар-Тальго» в Астане начал выпускать свои скоростные вагоны со скоростью до 200 км/ч – то есть теперь можно долететь из столицы до Алматы быстрее чем успеешь пересчитать все свои билеты!
Конечно же не обошлось без амбициозных проектов вроде высокоскоростной магистрали между Астаной и Алматы. Но тут вмешалась суровая реальность бюджета: проект заморозили в ожидании лучших времен. Как говорится у нас: «Хотели быстро ездить — вышло дорого ездить».